Henrik Ibsen

Né à Skien le 20 mars 1828, dans une famille de marchands dont l’affaire périclite en 1835, il est apprenti pharmacien puis passe son baccalauréat à Christiana en 1850. La même année, il publie Catilina, sa première pièce ; Le Tertre des guerriers est créé au Christiania Norske Theater. À partir de 1852, il travaille à Bergen comme metteur en scène, avant d’être nommé directeur artistique du théâtre de Christiania en juillet 1857. En 1862, le théâtre fait faillite, il entame un voyage d’études en quête d’éléments issus de la mémoire populaire, publie La Comédie de l’amour et revient comme  conseiller littéraire au Théâtre de Christiana, où se crée Les Prétendants à la couronne en 1864. Il quitte alors la Norvège pour se fixer à Rome. Au cours des trois décennies suivantes, c’est en Italie puis en Allemagne qu’il écrit ses pièces majeures, dans la distance établie avec la Norvège traditionaliste et frileuse du XIXe siècle, où il revient parfois et à qui il ne cesse de s’adresser. Brand (1866) et Peer Gynt (1867) forment les deux versants d’un même questionnement sur l’individualité, entre quête d’idéal dans un monde faible et velléitaire et rêve de l’accomplissement de soi-même. En 1873, Empereur et galiléen constitue son dernier drame historique et philosophique. À partir de 1877, il développe une esthétique plus réaliste qui met au jour les grandes questions contemporaines. L’exigence exprimée dans la réplique finale des Soutiens de la société par la bouche de Lona Hessel – “Non, l’esprit de vérité et l’esprit de liberté, c’est cela, les soutiens de la société” – s’affirme dans le projet qu’il conçoit désormais pour son oeuvre, tel qu’il le formule en 1874 à des étudiants : vivre les problèmes de ses contemporains tout en les confrontant à leurs propres problèmes. Il interroge la possibilité d’une liberté individuelle face à la nécessité collective, d’un bonheur issu d’une vocation singulière face à la vie sociale et ses normes morales. C’est dans cette perspective que le problème de l’émancipation des femmes devient l’un de ses thèmes, avec des variations toujours nouvelles : Nora dans Maison de poupée (1879), Madame Alving dans Les Revenants (1884), Rebekka West dans Rosmersholm (1886), Hedda Gabler dans la pièce éponyme (1890)... De retour en Norvège en 1891, internationalement reconnu, Ibsen est célébré comme le père du théâtre norvégien. Son soixantedix-huitième anniversaire donne lieu à d’amples festivités à Christiana, Copenhague et Stockholm. Sa dernière pièce, Quand nous nous réveillerons d’entre les morts, est créée à Stuttgart le 26 janvier 1900. Victime d’une première attaque cérébrale la même année, il meurt le 23 mai 1906.

 
Revue électronique # 3 Ibsen / Strindberg / Tchekhov