Jean Genet

Né à Paris le 19 décembre 1910. Pupille de l’assistance publique. Confié à une famille de paysans du Morvan, élevé dans la religion catholique.
1923 Reçu premier aux épreuves du Certificat d’Études Primaires.
1926-1928 Après quelques fugues et larcins, confié en septembre 1926 à la colonie pénitentiaire de Mettray. S’engage à 18 ans dans la légion étrangère, est envoyé en Syrie.
1936 Déserte et vagabonde à travers l’Europe.
1938-1942 Fréquents séjours en prison. À la prison de Fresnes en 1942, écrit Le Condamné à mort (qu’il fait imprimer à ses frais) et Notre-Dame des Fleurs.
1943-1944 Rencontre Jean Cocteau et le milieu littéraire. Échappe à la relégation à perpétuité grâce à Cocteau. Récidive. Libération définitive en mars 1944 (notamment grâce à Marc Barbezat, directeur de la revue « L’Arbalète »). Rencontre Jean-Paul Sartre qui va accompagner son ascension littéraire. Achève Le Miracle de la rose (commencé à la prison de la Santé).
1946-1947 Commence la rédaction du Journal du voleur (extraits publiés dans « Les Temps modernes » en 1946). Marc Barbezat l’édite de façon de moins en moins clandestine. Pompes funébres (publication anonyme par Gallimard), Querelle de Brest (sans nom d’éditeur par Paul Morihien). Création des Bonnes par Louis Jouvet à l’Athénée. 1949 Encore passible de dix mois de prison pour d’anciens délits. À l’initiative de Cocteau et Sartre, une procédure de recours en grâce est adressée au président de la République, Vincent Auriol prend le décret de grâce le 12 août 1949. Sa grâce est définitivement acquise le 12 mai 1951. Chez Gallimard, parution de Haute Surveillance et du Journal du voleur. 1951-1952: Gallimard entame la publication d’œuvres complètes (expurgées). Parution de Saint Genet, comédien et martyr de Sartre.
1956-1957 Le Balcon (1956, dernière version en 1962), Les Nègres (création en 959 par Roger Blin).
1961 Parution des Paravents (L’Arbalète) et création par Roger Blin au Théâtre de France, avec M. Renaud et M. Casarès.
1964 Suicide de son compagnon Abdallah Bentaga (jongleur et acrobate de cirque, rencontré en 1955). Assiste à l’enterrement et quitte la France. Dit avoir détruit ses manuscrits et renoncé à la littérature. Entreprend un long voyage jusqu’en Extrême-Orient.
1968 Retour en France au moment des événements de mai. Publie son premier article politique en hommage à Cohn-Bendit.
1970-1974 Consacre la dernière partie de sa vie à l’engagement politique. Aux côtés des Black Panthers : en mars 1970, un visa pour les États-Unis lui étant refusé, il pénètre illégalement par le Canada. Prononce son allocution la plus importante le 1^er mai sur le campus de l’université de Yale-New Heaven. Participe à plusieurs manifestations en faveur des immigrés maghrébins.
1979 Apprend qu’il est atteint d’un cancer de la gorge.
1982-1983: Se trouve à Beyrouth lors du massacre des camps de Chabra et de Chatila (septembre 1982): il est l’un des premiers occidentaux à découvrir l’horreur. Rédige l’un de ses textes les plus engagés: Quarte heures à Chatila
1983-1985: Rassemble ses notes sur les Noirs américains et les Palestiniens, et leurs conditions d’emprisonnement. Un captif amoureux (publication posthume Gallimard, 1986).
1986 Meurt à Paris le 15 avril sans avoir achevé la correction des épreuves du Captif amoureux. Enterré le 25 avril dans le cimetière de Larache au Maroc.